C'est l'entretien le plus fréquent d'une moto et celui où les erreurs coûtent le plus cher, parce qu'elles ne se voient pas tout de suite. Trois points suffisent pourtant à faire durer une transmission.
Le point dur, et lui seul
Une chaîne ne s'use jamais uniformément. En faisant tourner la roue, on trouve une position où elle est plus tendue qu'ailleurs : c'est là, et nulle part ailleurs, que la tension se mesure. Régler sur une portion détendue revient à serrer davantage que prévu, et le point dur se retrouve alors en tension permanente. La valeur elle-même figure au manuel, avec la position exacte de la moto pendant la mesure, car le débattement de la suspension modifie la distance entre le pignon et la couronne.
Trop tendue est pire que trop lâche
Une chaîne un peu détendue fait du bruit et bat, ce qui alerte. Une chaîne trop tendue ne dit rien et détruit en silence : elle charge le roulement de sortie de boîte et ceux du bras oscillant, dont le remplacement n'a aucun rapport, en coût, avec celui d'un kit chaîne. Dans le doute, mieux vaut donc rester du côté large de la fourchette que du côté serré.
Ce qu'un dégraissant détruit
Les chaînes actuelles portent des joints entre les maillons, qui retiennent la graisse mise en place à la fabrication. Cette graisse ne se remplace pas : elle se conserve. Un dégraissant agressif ou une brosse métallique attaquent ces joints, la graisse s'échappe, et la chaîne s'use ensuite de l'intérieur quelle que soit la quantité de lubrifiant appliquée dessus. Un chiffon, une brosse souple et un produit prévu pour cet usage suffisent.
Graisser au bon moment
Sur une chaîne tiède, en fin de balade, et sur la face intérieure des maillons : la force centrifuge répartit ensuite le produit vers l'extérieur. Graisser une chaîne froide juste avant de partir projette l'essentiel du lubrifiant sur la jante dans les premiers kilomètres.
Savoir quand remplacer
À l'arrière de la couronne, tirer la chaîne perpendiculairement aux dents. Si elle se décolle nettement, l'ensemble est en fin de vie. Le kit se change alors en entier, chaîne et deux pignons : une chaîne neuve sur une couronne usée s'abîme en quelques milliers de kilomètres, ce qui rend l'économie illusoire. C'est le genre de vérification à intégrer aux conseils d'entretien avant une longue sortie.
